「今日も、昨日と同じ一日だった。」
そんなふうに感じて、少し空しくなる夜はありませんか。
稲荷神社のご祭神、宇迦之御魂神（ウカノミタマ）は、同じ食べ物の神様である保食神にある”強烈な場面”が、ほとんど出てこない神様です。
その違いに、毎日を続けていく私たちへのヒントがあります。
私は神職時代、毎朝、参道を掃いていました。
その日々と、この神様の姿が、不思議に重なっています。
「また同じ一日」という感覚は、どこから来るのでしょうか
朝起きて、仕事や家事をして、ご飯を食べて、眠る。 明日も、たぶん同じです。
特別な出来事がない日は、振り返ると何も残っていないように感じます。 SNSには誰かの新しい挑戦が流れてきて、自分だけが止まっているように思える日もあるでしょう。
その感覚を、神話の側から少し眺めてみたいと思います。
この記事でしか読めないこと
- 宇迦之御魂神と保食神の「決定的な違い」
- 霜の朝に竹箒で参道を掃いた、元神職の体験
宇迦之御魂神（ウカノミタマ）とは？稲荷神社のご祭神
宇迦之御魂神は、全国に数多くある稲荷神社の主祭神として祀られている、食べ物の神様です。
名前の「ウカ」は、食べ物を意味する古い言葉とされています。 「食べ物の御魂」という名前が、そのまま役割を表しています。
古事記と日本書紀では、記され方が少し違います。
| 出典 | 表記 | 記され方 |
|---|---|---|
| 古事記 | 宇迦之御魂神 | 須佐之男命と神大市比売（かむおおいちひめ）の御子 |
| 日本書紀 | 倉稲魂命（うかのみたまのみこと） | この名で登場する |
「稲荷」の名は、稲が実る「稲生り」に由来するという説があります。
▶ 関連記事：伏見稲荷大社とは？千本鳥居の先に続く”稲と祈りの山”｜参拝完全ガイド
ご祭神や参拝の流れは、こちらにまとめました。
手柄の物語がない神様
保食神には、月読命に斬られ、その身体から五穀が生まれるという、強い場面があります。
宇迦之御魂神には、そうした劇的な場面がほとんどありません。 怪物を倒す話も、国を譲る話もありません。
あるのは、米や食べ物が毎年実り、食卓に届くという、変わらない営みだけです。
目立つ物語を持たない神様が、これほど長く、全国で祀られてきました。 人々が願ったのは、派手な出来事ではなく、明日も食べるものがあることだったのだと思います。
霜の朝、竹箒で参道を掃いた日々
ここで、私自身の話をさせてください。
神社では、毎朝、参道の掃き掃除をしていました。
冬の朝の境内は、日が昇り始めたばかりで薄暗く、霧がかかる日もありました。
外に出ると、体がブルっと震えるほどの寒さです。
竹箒を持って参道に立つと、地面には霜がおりて、白く固まっていました。
そんな朝も、掃除を続けていました。
はじめの頃は、正直なところ、面倒でした。
「今日はいいか」と思って、簡単に済ませてしまう日もありました。
それでも続けていると、いつのまにか「面倒だ」という気持ちがなくなっていました。
朝起きて歯を磨き、顔を洗うのと同じように、考えなくても体が動くようになったのです。
さらに続けていくと、また別のことが起こりました。
「もっときれいにしたい」「ほかにも掃くところはないだろうか」と、自分から探し始めたのです。
気づけば、かなり長い時間、掃除をしている朝が何度もありました。
誰かに褒められたわけではありません。
昨日と同じ道を、同じように掃いていただけです。
神社の世界は、繰り返しでできています
毎朝の日供（にっく）、毎日の掃除、毎月の月次祭、毎年の祭り。 伊勢神宮の神嘗祭は、その年の新しい稲を神様にお供えして、一年の実りに感謝する祭りです。毎年、同じように行われます。
神饌も、お供えの仕方が一つ一つ決まっていて、毎回、同じ手順で整えます。
神職は、それを「同じだから退屈だ」とは考えません。
同じことを同じように続けること自体が、場を整え続ける行為だからです。
伊勢神宮の常若にも、近い感覚があります。 同じ形を守り続けることで、いつも新しくあり続けるという考え方です。
掃き掃除も、そうでした。 昨日と同じ参道が、今日もきれいに迎えてくれる。 その当たり前は、誰かが毎朝掃いているから成り立っています。
今日の食卓にある、宇迦之御魂神の仕事
宇迦之御魂神が見守るのは、毎日の食べ物です。
今日、炊いたご飯が食べられるのは、誰かが昨日も田んぼに立っていたからです。 育てる人、運ぶ人、売る人、炊く人。 誰も目立たないまま、同じ仕事を毎日続けています。
そして私たち自身も、誰かの当たり前を、毎日少しずつ支えているのかもしれません。
もし今日、空しさを感じたら、夕食の一膳のご飯を、いつもより少しゆっくり見てみてください。 一粒の米に、昨日と今日をつないでいる人たちの時間が入っています。
まとめ
宇迦之御魂神は、手柄を立てる神様ではありません。 今日も明日も、食べ物が途切れないようにと、人々が願い続けてきた神様です。
霜の朝の掃き掃除も、私にとって同じでした。 面倒だった繰り返しが、いつのまにか、自分から手を伸ばしたくなる時間に変わっていました。
あなたの毎日の中に、いつのまにか自分で続けていることは、ありませんか。
次の週末、稲荷神社の朱い鳥居をくぐってみてください。 毎日の祈りが重なってきた場所で、一膳のご飯のことを、少しだけ思い出してみてはいかがでしょうか。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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