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傘を打つ雨の音を、最後にちゃんと聞いたのは、いつだったでしょうか。
先日、用事のついでに近くの神社へ立ち寄りました。小さな、住宅街の中にある神社です。あいにくの雨でした。傘を差しながら、正直「今日はやめておこうか」と一瞬迷いました。
でも、鳥居をくぐった瞬間、その迷いはどこかへ消えていました。
雨の境内は、想像していたよりずっと静かで、ずっと豊かでした。
この記事では、雨の日にあえて神社を訪れて気づいたことを、率直に書いていきたいと思います。
雨の日は「参拝を避ける日」なのか
神社参拝というと、青空と木漏れ日のイメージが強いものです。
SNSに載っているのも、晴れた日の写真ばかり。
だから「雨の日は縁起が悪いのでは」「せっかく行くなら晴れの日に」と考える方は、決して少なくありません。
私も神職として現場に立っていたころ、雨の日に参拝を諦めて帰っていく人を何人も見送った記憶があります。
でも、神道においては、雨を避けるべきものとして扱う教えは特にありません。
むしろ、雨は昔から「けがれを洗い流すもの」として捉えられてきた側面があります。
天から降りてくる水が、地上の穢れを静かに流していく。
そう考えると、雨の日の参拝には、晴れの日とは違う意味が宿っているように感じます。
神職として奉仕していたころ、雨の日の神事を「天気が悪くて残念な日」だと感じたことは、実はほとんどありませんでした。
雨の中で榊を捧げ、祝詞を奏上していると、雨音そのものが場を整えているような、不思議な感覚があったことを覚えています。
傘の下でだけ聞こえる音があります
雨の日の境内には、人が少なくなります。
普段は参拝客の話し声や、カメラのシャッター音でにぎわっている場所も、雨の日は驚くほど静まり返っています。
聞こえてくるのは、傘に当たる雨粒の音。
玉砂利を踏むたび、しっとりと湿った音が足元から返ってきます。
木々の葉が雨を受け止めて、少し遅れて雫を落とす音。
その一つひとつを、いつもより丁寧に聞き分けている自分がいました。
私は拝殿の前で傘を閉じ、少しの間、雨に打たれながら立っていました。
冷たい。でも、不快ではありませんでした。
むしろ、体の表面についていた何かが、少しずつ流されていくような感覚がありました。
これが「祓い」という言葉の、儀式ではないほうの姿なのかもしれません。
そう思いました。
社務所の灯りと、見知らぬ誰かの傘
拝殿から少し離れた社務所の軒先に、傘を畳んで雨宿りをしている方がいました。
年配の女性で、私と同じように雨の中を歩いてきたのか、コートの肩のあたりが濡れていました。
会話をしたわけではありません。
ただ、二人でしばらく、同じ雨音を聞いていました。
軒先の灯りが、濡れたアスファルトの上にぼんやりと滲んでいたのを、今でも覚えています。
不思議なもので、晴れた日に境内ですれ違う人よりも、あの雨宿りの数分のほうが、なぜか近い距離を感じました。
言葉を交わさなくても、同じ雨を避けている者同士という、それだけの共通点が、静かな親しみを連れてくるのかもしれません。
雨は、人と人との間にある距離まで、少しだけ変えてしまう力を持っているようです。
「祓い」は特別な作法だけを指す言葉ではありません
神社で「祓い」というと、大祓や修祓など、特定の神事を思い浮かべる方が多いかもしれません。
もちろん、それらは大切な神事です。
ただ、祓いという感覚そのものは、もっと日常に近いところにもあるのではないかと、私は感じています。
雨の中を歩き、雨音に包まれ、視界が少しにじむ。
普段より目に入る情報が減る分、耳や肌の感覚が敏感になっていきます。
考え事をしている余裕がなくなり、今この瞬間の音と匂いだけに意識が向いていきます。
その状態そのものが、心の中の余計なものを、そっと洗い流していく時間になっている。
そんな気がしてなりません。
雨の匂いには、独特のものがあります。
濡れたアスファルトの匂い、土の匂い、木々の匂い。
鼻の奥にその匂いが残るたび、今自分がこの場所に立っていることを、体のほうが先に思い出させてくれるようでした。
かつて神職として、雨の日の境内を掃き清めたことがあります。
箒で水たまりを避けながら落ち葉を集めていると、掃いたそばから雨がまた地面を洗っていく。
きりがない作業でしたが、なぜか苛立ちはありませんでした。
祓うそばから、また祓われていく。
その繰り返しの中に、人の営みそのものが重なっているような気がしたものです。
晴れの日にはなかった気づき
雨の日の参拝で、私が一番驚いたのは、視覚に頼らなくなることでした。
晴れた日は、どうしても目に入る景色に気を取られます。
美しい社殿、青い空、色づいた木々。
写真を撮りたくなりますし、次の予定のことを考えてしまう自分もいます。
でも雨の日は、傘の下から見上げる視界が限られる分、自然と「聞くこと」「感じること」に意識が向いていきます。
拝殿で手を合わせたとき、いつもより長く目を閉じていたことに、あとから気づきました。
急ぐ理由が、どこにもなかったからだと思います。
それでも、無理に雨の日を選ぶ必要はありません
ここまで雨の日の良さを書いてきましたが、誤解のないように付け加えておきたいと思います。
雨の日にわざわざ出かける必要はありません。
体調が優れないときや、足元が悪くて危ないと感じるときは、無理をなさらないでください。
これは「雨の日こそ行くべき」という話ではなく、「雨だからといって、参拝の価値が下がるわけではない」という話です。
たまたま予定していた日が雨だったとき。
あるいは、ふと思い立って出かけた先で雨に降られたとき。
そのときに「今日はハズレだった」と感じるか、「今日にしか聞けない音があった」と感じるか。
その違いだけで、同じ雨でも、まったく別の時間になるように思います。
関連して、「禊」や「穢れと祓い」について詳しく知りたい方は、こちらの記事もあわせてどうぞ。
→ 禊とは？伊邪那岐神話に学ぶ再生と、極寒の五十鈴川で知った命の輪郭
→ 穢れと祓いとは？罪との違い・禊との関係を元神職がわかりやすく解説
人間関係の中で板挟みになったとき、対立を「くくる」神様の話を書いたことがあります。あの記事も、根っこにあるのは今日と同じ「水に流す」という感覚だったのかもしれません。
雨上がりの帰り道に
参拝を終えて鳥居をくぐり直したとき、雨は少し弱まっていました。
境内を振り返ると、濡れた石畳が鈍く光っていました。
来たときと同じ景色のはずなのに、なんだか少し違って見えました。
社務所の軒先にいた女性の姿は、もうありませんでした。
きっと雨がやむ前に、それぞれの場所へ帰っていったのでしょう。
金木犀の香りが漂ってくるには、まだ少し早い季節でした。
その香りに気づく頃には、きっと私はもう、今日のことを忘れているかもしれません。
でも、もし次に、参拝の予定の日が雨だったら。
傘を差して、少しだけ耳を澄ませてみてください。
そこでしか出会えない何かが、きっと待っています。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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